El plural de los sustantivos en ruso: cómo se forma

En español el plural es una sola operación: añadir -s o -es, y ya está para siempre. En ruso hay que saber dos cosas antes de formarlo — el género de la palabra y si vas a contar algo — y la segunda es la que sorprende a todo el mundo.

La forma base, según el género

El plural de partida (el que aparece cuando el sustantivo es el sujeto de la frase) depende del género, así que conviene tenerlo claro antes: si aún dudas, está explicado en la guía sobre el género. Los masculinos terminados en consonante añaden -ы — стол → столы — mesa → mesas. Los femeninos en -а cambian esa -а por -ы — газета → газеты — periódico → periódicos.

Los neutros son los que más se salen del patrón: -о pasa a -а, que es justo la terminación que en singular marcaría femenino — окно → окна — ventana → ventanas. Y los terminados en -я o en -ь (de cualquier género) hacen -и — неделя → недели — semana → semanas, словарь → словари — diccionario → diccionarios.

Hay además una regla ortográfica que se aplica por encima de todo lo anterior: después de las letras г, к, х, ж, ч, ш, щ nunca se escribe -ы, sino -и. Por eso «libro» no hace «*книгы» sino книга → книги — libro → libros. No es una excepción de vocabulario, es una regla de escritura que verás en muchos otros sitios.

Y entonces llega un número

Aquí está la diferencia de fondo con el español, y no es un detalle. En español la forma del plural es indiferente a la cantidad: «dos libros», «cinco libros» y «cien libros» usan la misma palabra. En ruso el sustantivo cambia tres veces según el número que lo acompaña: один стол — una mesa, два стола — dos mesas, пять столов — cinco mesas.

Y lo que cambia no es «el plural»: son casos. Con 1 el sustantivo va en nominativo singular; con 2, 3 y 4 va en genitivo singular; de 5 en adelante, en genitivo plural. Por eso «два стола» no es un plural: es un genitivo singular que en español traducimos como plural. Lo mismo ocurre tras palabras de cantidad: много книг — muchos libros.

Esto significa que el número y el caso viajan siempre juntos dentro de la misma terminación, y que aprender solo -ы/-и/-а te deja a medio camino. El genitivo plural, además, es la forma más irregular del idioma: los masculinos suelen añadir -ов — стол → столов — mesa → mesas —, mientras que los femeninos y neutros a menudo se quedan sin terminación — книга → книг — libro → libros, окно → окон — ventana → ventanas.

Irregulares que aparecen pronto

Un grupo de masculinos muy corrientes hace el plural en -а tónica en vez de -ы: дом → дома — casa → casas, город → города — ciudad → ciudades. Y unos pocos cambian de raíz por completo, como pasa en español con «el ser humano / la gente»: человек → люди — persona → personas, ребёнок → дети — niño → niños.

Y hay palabras cuyo número simplemente no coincide entre los dos idiomas, en ninguna dirección previsible. часы — reloj y деньги — dinero existen solo en plural en ruso, aunque en español sean singulares. Aquí no hay regla: se aprenden con su número, igual que en español se aprende que «las gafas» no tienen singular.