Caso genitivo: pertenencia y «de dónde»

El genitivo también expresa posesión ('de quién es algo'): 'книга брата' (el libro del hermano, lit. 'libro hermano-de'). A diferencia del español, que necesita la preposición 'de' (más el artículo, 'del'), el ruso no usa ninguna preposición: el propio caso genitivo hace todo el trabajo.

Para preguntar de quién es algo se usa 'чей' (masc.), 'чья' (fem.) o 'чьё' (neutro), según el género del objeto poseído, no del poseedor: 'Чья это книга?' (¿De quién es este libro?) — 'Книга брата' (Es el libro del hermano).

Para expresar origen ('de dónde') se usan dos preposiciones distintas con genitivo: 'из' para lugares de origen encerrados — ciudades, países, edificios ('Я из Мексики'); y 'от' para personas o puntos de partida ('Письмо от мамы', la carta es de mamá).

Estas preposiciones no son aleatorias: forman parejas simétricas con las que ya conoces. 'В'/'на' (hacia dentro/sobre, a1-11 y a1-14) tienen su opuesto exacto en 'из'/'с' (desde dentro/desde sobre): 'в школу' → 'из школы' (a la escuela → desde la escuela), 'на стол' → 'со стола' (sobre la mesa → desde la mesa).

'От', en cambio, no tiene ese par de dirección — se usa específicamente cuando el origen es una persona o un punto de referencia, no un lugar cerrado ni una superficie.